Enrico Galiano, autorul cărții Agenția secretă a salvatorilor de cuvinte: „Cuvintele dau formă la ceea ce trăim"

Ce s-ar întâmpla dacă, într-o dimineață, cuvintele ar începe să dispară - unul câte unul? Și nu vorbim despre cuvinte... mai puțin utile, cum ar fi iconoclast, ci iubire, prietenie, mulțumesc... Și doar un singur copil observă! Din această întrebare-întâmplare s-a născut „Agenția secretă a salvatorilor de cuvinte", romanul lui Enrico Galiano apărut la Editura DPH, cu ilustrații de Stefano Tambellini și traducere de Sorin Curț. Scriitor și profesor, Galiano semnează aici debutul său în literatura pentru copii și adolescenți — o carte distinsă în Italia cu Premio Bancarellino 2023, votat chiar de tinerii cititori.

Sub stratul de aventură, mister și umor, cartea spune ceva ce ne privește pe toți: suntem făcuți din cuvinte, iar felul în care le folosim ne apropie sau ne desparte. Am stat de vorbă cu autorul despre puterea cuvintelor, despre emoțiile care au nevoie de un nume și despre de ce, uneori, copiii sunt cei care îi salvează pe adulți.

Care a fost prima idee din spatele acestui roman: dispariția cuvintelor, personajul Samu sau agenția secretă a copiilor care încearcă să salveze limba?

Enrico Galiano: Totul a pornit de la două surse de inspirație. Prima a fost o serie de scurte videoclipuri pe care le-am creat în timpul pandemiei, intitulată Inside Words, în care exploram originea și istoria unor cuvinte rar folosite sau pe care riscăm să le uităm. A doua a fost filmul Yesterday, în care, peste noapte, nimeni nu-și mai amintește cântecele celor de la Beatles, în afară de protagonist. Atunci m-am întrebat: ce s-ar întâmpla dacă, în locul cântecelor, ar începe să dispară cuvintele? Și dacă un singur băiat ar observa? Așa s-a născut Samu. Agenția secretă a salvatorilor de cuvinte a venit imediat după, pentru că un singur cuvânt poți să-l salvezi și de unul singur, dar ca să salvezi o limbă întreagă ai nevoie de o echipă — de preferință una destul de neîndemânatică.

Când un cuvânt dispare, lumea rămâne, dar devine puțin mai neclară

În carte, atunci când un cuvânt dispare, pare să dispară odată cu el și ceva esențial din experiența umană. De ce ai vrut să arăți cuvintele ca fiind mai mult decât niște simple etichete?

Enrico Galiano: Pentru că vorbele dau formă la ceea ce trăim. Un lucru există chiar înainte să-i găsim un nume, firește, dar până când nu avem acel cuvânt, el rămâne vag, greu de recunoscut și de împărtășit. A spune că suntem triști poate ajuta; a înțelege însă dacă simțim melancolie, nostalgie, dezamăgire sau deznădejde ne apropie mult mai mult de ceea ce se petrece înăuntrul nostru. Fiecare cuvânt luminează o altă nuanță. Când un cuvânt dispare, lumea rămâne, dar devine puțin mai neclară — ca o fotografie care își pierde încet culorile.

Samu este descris ca un copil atent și curios, care observă ceea ce ceilalți trec cu vederea. De ce era el personajul potrivit pentru a descoperi că lumea își pierde cuvintele?

Enrico Galiano: Samu e atent într-un fel pe care școala reușește adesea cu greu să-l recunoască. Se distrage, se agită prea mult, intră în bucluc, urmărește gânduri care par să-l poarte departe de ceea ce se întâmplă. Tocmai de aceea vede lucrurile dintr-un unghi diferit, dintr-o altă perspectivă. Iar din anumite unghiuri poți zări fisuri care rămân invizibile atunci când privești totul din față. Am vrut ca acela care salvează lumea să fie unul dintre copiii care, la școală, sunt adesea definiți prin ceea ce nu pot face. Samu are o energie, o imaginație și o inteligență care nu așteaptă decât situația potrivită ca să iasă la lumină.

Agenția secretă a salvatorilor de cuvinte este formată din copii. De ce ai ales copiii, și nu adulții, drept cei capabili să protejeze limba?

Enrico Galiano: În roman, adulții devin încet-încet cenușii. Au încetat să se mai privească unii pe alții cu adevărat, vorbesc fără să comunice și, de multe ori, trăiesc pe un fel de pilot automat. Copiii, în schimb, încă mai cred că lumea poate fi reparată. Și, mai ales, au o relație vie cu limba: răsucesc cuvintele, le reinventează, le amestecă și creează altele noi. Ca să protejezi o limbă, trebuie s-o iubești suficient cât s-o folosești și s-o transformi, nu s-o păstrezi sub sticlă, ca pe un obiect de muzeu. Cei mici încă au această libertate. În carte, ei îi salvează pe adulți — și, dacă stai să te gândești, uneori asta se întâmplă și în afara cărților.

Povestea începe cu cuvinte simple care lipsesc, dar înaintează apoi spre cuvinte legate de emoții, relații și identitate. A fost importantă această progresie încă de la început?

Enrico Galiano: Da, a fost esențială. Dacă primul cuvânt care ar fi dispărut ar fi fost „iubire", Samu ar fi înțeles imediat gravitatea situației, iar povestea ar fi început pe o notă foarte solemnă. Am preferat să încep cu „țeavă de eșapament", „furnică", chiar „iconoclast": cuvinte a căror pierdere ar putea părea amuzantă sau suportabilă. Apoi pericolul se apropie treptat de ceea ce Samu iubește. Încep să dispară cuvinte legate de frumusețe, de prietenie, de sentimente, de posibilitatea de a te recunoaște pe tine însuți. Cititorul descoperă, odată cu el, că niciun cuvânt nu există complet izolat: când scoți unul, o parte din lumea din jurul lui începe adesea să se prăbușească.

Ești și profesor. Cum ți-a influențat experiența de la catedră felul în care scrii despre preadolescenți, despre temerile, prieteniile și nevoia lor de a fi înțeleși?

Enrico Galiano: Școala m-a învățat, înainte de toate, să ascult. Preadolescenții spun foarte multe, chiar și atunci când par să nu spună nimic: vorbesc printr-o glumă, printr-o tăcere bruscă, prin locul pe care îl aleg în clasă, prin felul în care apără un prieten sau se prefac că ceva nu doare. Faptul că sunt zilnic alături de ei m-a ajutat să evit personajele prea perfecte sau prea construite. Samu, Nico și Rachel au temeri, gelozii, entuziasme și contradicții. Și au o nevoie uriașă de a fi văzuți. La vârsta aceea, cuvintele adulților pot deschide posibilități sau le pot închide. Uneori e de ajuns ca cineva să-i spună unui copil „iată ce văd în tine", pentru ca el să înceapă, în sfârșit, să vadă și el acel lucru.

Romanul vorbește despre comunicare, dar și despre ce se întâmplă când comunicarea se rupe. Ce crezi că pierd copiii atunci când nu au cuvintele potrivite pentru ceea ce simt?

Enrico Galiano: Pierd un mâner de care să se prindă. O emoție fără nume poate părea copleșitoare, incontrolabilă, chiar înspăimântătoare. A găsi cuvântul potrivit nu face ca durerea, furia sau frica să dispară, dar îți permite să le apuci, să le arăți cuiva și să ceri ajutor. Când cuvintele lipsesc, comportamentul le preia adesea locul: te retragi, explodezi, rănești pe cineva sau ajungi să crezi că nimeni nu te poate înțelege. A le da cuvinte celor mici înseamnă a le oferi mai multe alegeri între ceea ce simt și ceea ce fac. Înseamnă, totodată, a-i ajuta să se simtă mai puțin singuri.

Un cititor tânăr își dă seama imediat când un roman a fost construit doar ca să-i dea o lecție

Prietenia joacă un rol important în călătoria lui Samu. Cum vezi prietenia la această vârstă: ca protecție, ca curaj, ca oglindă sau ca teren de încercare?

Enrico Galiano: Toate acestea deodată. La vârsta aceea, prietenii devin prima lume pe care o alegi singur, în afara familiei. Sunt o protecție, pentru că alături de ei te poți simți mai puțin ciudat; sunt o oglindă, pentru că prin privirea lor începi să înțelegi cine ești; devin curaj atunci când cred în tine înainte să poți tu însuți. Și sunt, în același timp, un teren de încercare foarte dur: gelozia, teama de a fi exclus, nevoia de a aparține și loialitatea intră toate în joc. Samu își descoperă abilitățile pe parcursul aventurii, dar mai ales prin relația cu Nico și Rachel. Singuri, ne putem imagina cine am vrea să fim. Cu prietenii, trebuie s-o dovedim.

Cartea îmbină aventura, misterul, umorul și teme emoționale. Cum reușești să menții povestea captivantă pentru cititorii tineri și, în același timp, să deschizi spațiu pentru discuții serioase?

Enrico Galiano: Pornesc întotdeauna de la poveste. Un cititor tânăr își dă seama imediat când un roman a fost construit doar ca să-i dea o lecție și reacționează, de obicei, printr-un reflex foarte sănătos: îl închide. De aceea ai nevoie de mister, de pericol, de misiuni secrete, de urmăriri, de coduri de descifrat și de personaje de a căror soartă îți pasă. Umorul construiește încredere și creează spații de respiro chiar și în cele mai intense momente. Temele serioase intră prin ceea ce li se întâmplă personajelor, prin alegerile lor și prin consecințele greșelilor. Când o întrebare importantă ia forma unei aventuri, îl poate însoți pe cititor fără să-l încetinească.

Dacă această carte ar fi citită în școli, ce fel de conversație ți-ar plăcea cel mai mult să pornească între copii, profesori și părinți?

Enrico Galiano: Mi-ar plăcea să înceapă cu o întrebare foarte simplă: dacă ai putea salva doar trei cuvinte, pe care le-ai alege? De acolo, s-ar putea vorbi despre cuvintele cu care ne descriem emoțiile, despre cele care rănesc, despre cele care ne-au dat curaj și despre cele pe care le rostim fără să ne ținem promisiunea. Mi-ar plăcea, de asemenea, ca adulții să reflecte la greutatea cuvintelor pe care le adresează copiilor, iar copiii să-i învețe pe adulți câteva dintre cuvintele noi pe care le-au inventat. Mai presus de toate, sper ca această carte să trezească dorința de a privi în interiorul cuvintelor și de a fi, așa cum spune jurământul salvatorilor de cuvinte, oglinda a ceea ce spunem.

„Agenția secretă a salvatorilor de cuvinte" face parte din proiectul „Puterea literaturii europene pentru copii în prevenirea bullyingului", o inițiativă a Editurii Didactica Publishing House cofinanțată de Uniunea Europeană prin programul Europa Creativă. Prin traducerea, editarea și distribuirea a 23 de titluri europene de calitate — în total 69.000 de exemplare, la care se adaugă 3 titluri în limba ucraineană (3.000 de exemplare) pentru copiii refugiați din România — proiectul își propune să le ofere celor mici acces la povești care cultivă empatia, respectul și curajul de a fi tu însuți, prevenind astfel bullyingul în rândul copiilor și preadolescenților.

Nicăieri legătura cu această temă nu se vede mai limpede decât în cartea lui Galiano. Un cuvânt poate răni, dar poate și apăra — iar a-i învăța pe copii să-și găsească și să-și aleagă cuvintele înseamnă a le pune în mână un instrument prin care să se poarte cu blândețe unii cu alții. Aici găsești mai multe detalii și cărțile din proiect: https://www.edituradph.ro/antibullying.html