Steve Small

Autor și ilustrator britanic care a reușit ceva rar: să aducă în cartea ilustrată pentru copii toată magia, căldura și profunzimea emoțională a unei cariere de peste trei decenii în animație. Stabilit la Londra, unde face parte din echipa de regizori de animație a prestigiosului StudioAKA, Steve a lucrat la producții Disney, a creat designul de personaje pentru seria The Amazing World of Gumball, a regizat secvențe de animație nominalizate la BAFTA (Black Earth Rising) și la premiile Emmy (Raised by Wolves, seria lui Ridley Scott). Dar ceva l-a chemat mereu înapoi spre cărți.

A studiat design grafic, a crescut obsedat de natură - cutreierând păduri, căutând sub pietre și prin tufișuri - și a iubit cărțile ilustrate dintotdeauna, admirându-le de la distanță în timp ce animația îl ținea ocupat. Totul s-a schimbat când editorul Jane Buckley de la Simon & Schuster l-a invitat la o întâlnire. Curând după aceea, a citit pentru prima dată textul scris de Smriti Halls care avea să devină I'm Sticking with You - și a știut imediat cum arată acea poveste. Cartea, publicată în 2020, a fost un succes fulminant, tradusă în peste 20 de limbi și nominalizată la British Book Awards. Au urmat două continuări la fel de iubite. Tigrișorul întreabă. Eu de ce nu am voie? este o poveste tandră și plină de umor despre curiozitatea copiilor mici și despre momentele în care adulții spun „nu”, ilustrată alături de același autor. 

Dar Steve Small nu s-a oprit la ilustrații pentru textele altor autori. A început să scrie și să ilustreze singur, dezvăluindu-și propria voce - una plină de tandrețe, umor discret și o înțelegere rară a emoțiilor copilăriei. Rățușca și prietenia neașteptată, debutul său ca autor-ilustrator, spune povestea unei rățuște care nu suportă apa sub nicio formă, dar care descoperă că prietenia poate înflori chiar și între ființe complet diferite. Cartea a fost nominalizată la Waterstones Children's Book Prize.

Dominic și ziua cu surprize îl urmărește pe un elefănțel care primește o haină prea mare de ziua lui și descoperă, în aventura unei zile speciale, că crește exact cum trebuie. 

Iar Iepurilă învață să împartă abordează cu umor și sensibilitate tema generozității - una dintre cele mai importante (și mai dificile!) lecții ale copilăriei.

Ceea ce face cărțile lui Steve Small cu adevărat speciale este felul în care arată. Ilustrațiile sale - realizate cu o combinație de pictură pe hârtie și finisări digitale - au o căldură cinematografică, o expresivitate aproape palpabilă. Personajele sale sunt irezistibile: ochii lor mari comunică emoții pe care cuvintele abia le pot cuprinde, iar lumile pe care le creează sunt pline de detalii delicioase, ascunse în fiecare colț al paginii.

Steve însuși spune despre cărțile ilustrate că sunt unul dintre cele mai fine mijloace de a strecura o poveste în imaginația cititorului. Și exact asta reușesc cărțile lui: se furișează blând în inimile copiilor și rămân acolo, ca niște prieteni de încredere, mult după ultima pagină.

Fie că descoperă că prietenia se naște în cele mai neașteptate locuri, că e normal să crești în ritmul tău, că poți fi curajos chiar și când tremuri de frică sau că a împărți cu alții face lumea mai frumoasă - cărțile lui Steve Small sunt lecturi pe care copiii le cer din nou și din nou, iar părinții le citesc cu aceeași plăcere de fiecare dată.