Gesa Neitzel, autoarea cărții Curajul de a face ce simți: Curajul fizic este adesea vizibil și celebrat. Curajul emoțional tinde să fie mai tăcut.

Gesa Neitzel este o autoare germană născută în 1987, a cărei călătorie de viață vorbește de la sine despre curajul de a urma ceea ce simți. După o carieră de televiziune în Berlin, a lăsat în urmă agitația marelui oraș pentru a se forma ca ghid de safari în sudul Africii – o schimbare radicală care a dat naștere primelor sale trei cărți, devenite bestselleruri în Germania. Anii petrecuți printre elefanți, lei și girafe, dar mai ales tăcerea și înțelepciunea pe care le-a deprins observând natura, au transformat-o într-o povestitoare sensibilă, atentă la emoțiile adesea nerostite ale celor din jur. Astăzi, stabilită în Australia de Vest, continuă să scrie și rămâne ambasadoare a Fondului Internațional pentru Bunăstarea Animalelor.

Cartea „Curajul de a face ce simți" se naște exact din această privire blândă asupra lumii. Prin povestea unui elefant care învață că marile sentimente nu trebuie ascunse, Gesa Neitzel construiește o punte delicată între universul copilului și cel al adultului, invitându-i pe amândoi să își recunoască vulnerabilitatea fără rușine. Într-o lume care premiază zgomotul și aparențele, autoarea vorbește pentru cei tăcuți, pentru introvertiți, pentru copiii cărora li s-a spus, poate fără voie, că emoțiile lor sunt „prea mult". În interviul care urmează, Gesa Neitzel ne deschide ușa către gândurile sale despre empatie, autenticitate și puterea poveștilor de a vindeca acel copil interior pe care fiecare dintre noi îl poartă încă.

Ce înseamnă cu adevărat „a avea curajul de a simți" pentru un copil care crește în zilele noastre?

Gesa: Cred că înseamnă să îți permiți să simți ceea ce simți, chiar și atunci când este incomod, fără a respinge imediat emoția sau a te preface că totul e în regulă.

De ce învață mulți copii să își reprime emoțiile în loc să le exprime autentic?
Gesa: Din experiența mea, copiii preiau adesea de la cei mari ideea că emoțiile puternice pot părea incomode, nedorite sau „prea mult". Învață repede ce le aduce aprobare, iar asta înseamnă uneori, din păcate, să tacă în interior. Spun mereu că nu scriem cărți pentru copii doar pentru cei mici, le scriem la fel de mult și pentru părinți. În primul rând, pentru că ei sunt, de obicei, cei care aleg cărțile de pe raft, dar, în al doilea rând, pentru că în fiecare adult există încă acel copil interior care are nevoie de vindecare la fel de mult. Poveștile pot fi foarte puternice în sensul acesta.

Cum distinge cartea între reacțiile impulsive și exprimarea emoțională sinceră? 
Gesa: Aceasta este, de fapt, o întrebare foarte interesantă pentru mine, pentru că această distincție nu a fost ceva ce a apărut în mod conștient în timp ce scriam cartea! Mi se pare fascinant cum cititorii aduc propria lor perspectivă unei povești și descoperă în ea lucruri pe care autorul nu le-a pus acolo în mod deliberat. Aproape că aș fi curioasă să aud cum o interpretează ei înșiși!

În opinia ta, cum pot crea părinții un mediu acasă în care copiii să se simtă în siguranță să își exprime vulnerabilitatea?
Gesa: Sincer, nu mă simt calificată să răspund la această întrebare, deoarece nu aș vrea să dau sfaturi pe care nu sunt în măsură să le dau.

Curajul emoțional - mai tăcut

Ce face ca curajul emoțional să fie diferit de curajul fizic?
Gesa: Pentru mine, curajul fizic este adesea vizibil și celebrat. Curajul emoțional tinde să fie mai tăcut. Se întâmplă în interior și, din păcate, trăim într-o lume care rareori îți oferă o medalie pentru asta. Sunt o mare susținătoare a introvertiților, a celor tăcuți. Jumătate dintre oamenii de pe pământ sunt introvertiți, însă trăim într-o societate care favorizează extrovertitul. Hai să schimbăm asta!

Cum îi susține povestea pe copiii care se tem că vor fi judecați pentru ceea ce simt?
Gesa:  Sper ca toți cei care citesc cartea mea să se regăsească în călătoria elefantului și să se simtă puțin mai puțin singuri cu ceea ce trăiesc. Eu însămi am devorat cărți pentru copii în copilărie și le sunt etern recunoscătoare părinților mei pentru că au ales aceste povești cu intenție. Știu acum, ca femeie adultă, cât de mult m-au influențat acele povești, ba chiar m-au modelat.

De ce consideri că este important să validăm emoțiile și de ce ai ales să abordați acest subiect în carte?
Gesa: Cred profund că un copil care crește simțind că emoțiile lui sunt valide are o fundație mai solidă pe care să construiască. Sunt sigură că, dacă aș căuta, aș găsi și alte cărți pentru copii care abordează acest subiect, dar eu personal nu văzusem și nu citisem niciuna. Am vrut să contribui cu ceva la această conversație, oricât de mic ar fi acel ceva.

Sentimentele copiilor contează și merită ascultate

Ce semne indică faptul că un copil este deconectat de vocea sa interioară?
Gesa:  Nu sunt expertă, dar cred că semnele pot include căutarea constantă a reasigurării din partea celorlalți, dificultăți în luarea unor decizii mărunte sau răspunsul „nu știu" atunci când sunt întrebați ce simt.

Cum poate această carte să prevină izolarea emoțională?
Gesa: Sper că poate începe o conversație. Un copil care o citește, singur sau împreună cu un părinte, ar putea găsi un limbaj pentru lucruri care erau, înainte, fără cuvinte. Și cred că acest limbaj ne poate conecta cu ceilalți.

Ce impact pe termen lung speri să aibă această poveste asupra identității emoționale a unui copil?
Gesa: Speranța mea – și este doar o speranță – este să planteze o mică sămânță: ideea că sentimentele lor contează și că merită să fie ascultate, atât de ceilalți, cât și de ei înșiși.

Cartea „Curajul de a face ce simți" face parte din proiectul Puterea literaturii europene în prevenirea bullyingului, cofinanțat de Uniunea Europeană prin programul Europa Creativă – o inițiativă care crede profund că poveștile potrivite, citite la vârsta potrivită, pot schimba felul în care copiii se raportează la ei înșiși și la ceilalți.

Cultivarea valorilor pozitive și încurajarea empatiei încă din primii ani de viață nu sunt simple deziderate educaționale, ci instrumente concrete de prevenire a violenței, a excluderii și a tăcerii dureroase care adesea însoțește bullyingul. Un copil care învață de mic că emoțiile sale contează, că vulnerabilitatea nu este slăbiciune și că ceilalți merită aceeași blândețe pe care și-o dorește pentru sine, devine un adult capabil să construiască relații sănătoase și comunități mai bune.

Literatura, prin frumusețea ei liniștită, rămâne una dintre cele mai delicate și eficiente căi de a semăna aceste valori – iar cărți precum cea semnată de Gesa Neitzel ne amintesc de ce merită să continuăm să le punem în mâinile celor mici. 

Aici poți găsi și alte cărți din proiectul Antibullying: https://www.edituradph.ro/antibullying.html

Foto: Frank Steenhuisen pentru IWF