#MeetTheAuthor: Emy Geyskens - Împreună suntem mai puternici: Bullyingul rareori se întâmplă în izolare

Există oameni care aleg să nu uite cum se simțeau când erau mici. Emy Geyskens este unul dintre ei. Născută în 1982 în Geel, Belgia, Emy știe din proprie experiență ce înseamnă să fii copilul care se simte singur în curtea școlii. Știe ce înseamnă să aștepți ca cineva, oricine, să facă un pas în față pentru tine. Nimeni nu a venit atunci. Dar acel gol nu a rămas fără rost: a devenit, cu timpul, motorul a tot ceea ce Emy face astăzi.

A studiat să devină profesoară, a lucrat ani de zile cu copii nou-veniți în Belgia care nu vorbeau limba țării, cu copii cu nevoi speciale, cu copii care aveau nevoie de cineva care să le acorde, înainte de orice lecție, atenție și încredere. Apoi, într-o zi, a decis că poveștile pot face ceea ce o singură profesoară nu poate face întotdeauna: pot ajunge acolo unde cuvintele spuse la clasă nu ajung - în sufletul unui copil.

Așa s-a născut De Leesfee - Zâna Cititoare. Din anul 2000, Emy străbate bibliotecile, școlile și spitalele din Belgia, citindu-le copiilor povești cu voce tare. Nu pentru că este un job, ci pentru că ea crede, cu adevărat, că o poveste spusă la momentul potrivit poate schimba felul în care un copil se vede pe sine și pe ceilalți. Din 2007 a început să scrie și propriile cărți - peste 70 de titluri până acum - iar temele pe care le alege nu sunt niciodată ușoare: Alzheimerul, doliul, plasamentul familial, sărăcia, divorțul, drepturile copiilor. Sunt temele despre care adulții evită adesea să vorbească și despre care copiii au cea mai mare nevoie să audă povești.

Cartea Pactul antibullying la școală, ilustrată de Conz și tradusă în limba română de Ioana-Elisabeta Ursu, a fost publicată în 2024 de Didactica Publishing House. Povestea îi urmărește pe Alexia, Patrick și Paula, trei tineri „Apărători" care aleg să nu mai tacă, să nu mai privească în altă parte, și să construiască împreună un pact prin care școala lor devine un loc mai sigur pentru toți. Este, în fond, povestea pe care Emy și-ar fi dorit să o citească atunci când era ea însăși copil.

Editura DPH: Ce v-a inspirat ideea de a crea un grup de tineri apărători care se ridică împotriva bullyingului?

Emy Geyskens: Ideea a fost inspirată de propria mea experiență din copilărie legată de bullying. Îmi amintesc cât de neputincioasă mă simțeam la acea vârstă și ce diferență uriașă ar fi făcut dacă măcar câțiva colegi ar fi luat atitudine pentru mine. Pe măsură ce am crescut, mi-am dat seama că vreau să le ofer copiilor un sentiment de putere și de curaj. Crearea unui grup de tineri apărători arată că ei nu sunt singuri și că, împreună, pot face o diferență.

Cartea sugerează că bullyingul nu este doar o problemă între agresor și victimă, ci o problemă de grup. De ce a fost important să arătați acest lucru?

Emy Geyskens: A fost important pentru că bullyingul rareori se întâmplă în izolare. Întotdeauna sunt și alții prezenți — colegi care privesc, râd sau tac. Aceste dinamici de grup joacă un rol esențial în perpetuarea bullyingului. Prezentându-l ca o problemă de grup, vreau să subliniez că fiecare are o responsabilitate, nu doar agresorul și victima.

Alexia, Patrick și Paula aleg să acționeze în loc să rămână tăcuți. Ce ați vrut ca tinerii cititori să înțeleagă despre rolul martorilor?

Emy Geyskens: Vreau ca tinerii cititori să înțeleagă că a fi martor nu înseamnă a fi neutru. A alege să taci poate susține, fără intenție, bullyingul. În același timp, recunosc că nu este întotdeauna ușor să iei atitudine. De aceea subliniez și faptul că până și acțiunile mici — cum ar fi refuzul de a participa — fac deja o diferență semnificativă.

Pactul antibullying este un element central al poveștii. De ce ați ales ideea unui pact, și nu a unei simple reguli sau promisiuni?

Emy Geyskens: Un pact este mai puternic și mai colectiv decât o regulă sau o promisiune. Implică angajament, solidaritate și sprijin reciproc. Copiii care intră într-un pact se simt parte din ceva mai mare decât ei înșiși, ceea ce le dă curaj. De asemenea, reflectă ideea că un mediu sigur este o responsabilitate comună.

Mulți copii vor să ajute, dar nu știu ce să facă atunci când sunt martori la bullying. Ce mesaj practic ați vrut să le oferiți prin intermediul Apărătorilor?

Emy Geyskens: Mesajul esențial este că a ajuta nu înseamnă neapărat a-l înfrunta direct pe agresor. Copiii pot să îl sprijine pe cel hărțuit, pot refuza să participe, pot cere ajutorul unui adult de încredere sau pot arăta, pur și simplu, bunătate. Chiar și acțiunile mici, făcute în liniște, pot avea un impact mare. Nu trebuie să fii un erou ca să faci o diferență.

Cum pot poveștile să îi ajute pe copii să recunoască bullyingul în situații concrete, nu doar ca pe un concept abstract?

Emy Geyskens: Poveștile fac situațiile palpabile și ușor de recunoscut. Copiii se pot regăsi în personaje și pot identifica dinamici similare în propria lor viață. În loc de o idee vagă despre „bullying", ei văd comportamente specifice, emoții și consecințe. Acest lucru îi ajută să identifice mai bine momentele în care ceva nu este în regulă.

Cartea explorează și emoțiile copiilor care sunt hărțuiți. Ce ați vrut ca cititorii să înțeleagă despre ceea ce simt victimele, dar nu spun întotdeauna?

Emy Geyskens: Am vrut ca cititorii să înțeleagă că victimele se simt adesea izolate, rușinate și neputincioase. Este posibil ca ele să nu vorbească pentru că se tem că lucrurile se vor înrăutăți sau că nu vor fi crezute. Bullyingul lasă cicatrici emoționale care pot dura mult timp. A recunoaște aceste sentimente ascunse este esențial pentru dezvoltarea empatiei.

De ce este sprijinul colegilor atât de puternic în crearea unui mediu școlar mai sigur?

Emy Geyskens: Sprijinul colegilor este puternic pentru că, la această vârstă, copiii sunt profund influențați de semenii lor. Atunci când colegii de clasă arată acceptare și solidaritate, puterea agresorului scade, iar victima se simte mai puțin singură. Un grup de colegi care oferă susținere poate schimba întreaga atmosferă a unei clase.

Cartea este ilustrată de Conz. Cum ajută ilustrațiile copiii să se conecteze emoțional cu un subiect serios precum bullyingul?

Emy Geyskens: Ilustrațiile dau viață poveștii într-un mod direct și emoționant. Ele îi ajută pe copii să înțeleagă sentimente care pot fi greu de exprimat în cuvinte. Prin expresii faciale, limbajul corpului și povestirea vizuală, ilustrațiile creează empatie și fac subiectul mai accesibil, chiar și pentru cititorii mai mici.

După lectura cărții, ce ați dori ca elevii și profesorii să facă diferit în propria lor clasă?

Emy Geyskens: Aș dori ca elevii să devină mai conștienți de propriul rol în situațiile de grup și să înțeleagă că simpul fapt de a nu participa la bullying contează deja. Pentru profesori, sper că această carte îi încurajează să ia bullyingul în serios, să îl recunoască drept mai mult decât o simplă tachinare și să creeze în mod activ un mediu de clasă sigur și deschis, în care copiii se simt auziți și sprijiniți.

Despre proiect:

Acest interviu face parte din proiectul „Puterea literaturii europene pentru copii în prevenirea bullyingului", o inițiativă a Editurii Didactica Publishing House (DPH), cofinanțată de Uniunea Europeană prin programul Europa Creativă. Proiectul își propune să promoveze circulația transnațională a operelor literare de înaltă calitate din țările Uniunii Europene și accesul copiilor români la literatura europeană care abordează teme precum empatia, respectul, curajul și prevenirea bullyingului.

În cadrul proiectului sunt traduse și publicate 23 de titluri din mai multe limbi europene, într-un tiraj total de 69.000 de volume, la care se adaugă 3 titluri în limba ucraineană destinate copiilor refugiați din România. Printre titlurile publicate se numără: Pactul antibullying la școală (Emy Geyskens), Împreună suntem mai puternici (Barbara Iland-Olschewski), Invincibil la bullying (colecție de autori polonezi), Dezvolt valori importante, Cărticica bunătății, Cărticica dărniciei, Cărticica generozității (Francesca Pirrone), Elefantul blând și crocodilul cu suflet mare (Sabine du Mesnil), Cu pumnii strânși (Andrea Franzoso) și multe altele.

Toate titlurile din proiect pot fi descoperite pe site-ul Editurii DPH: www.edituradph.ro/antibullying

Proiect cofinanțat de Uniunea Europeană prin programul Europa Creativă. Numărul proiectului: 101128394.